Историки называют Кроутена «художником солнечного света» и добавляют, что еще при жизни он был любимцем нации, благодаря своим идиллическим летним пейзажам. Действительно, большинство его пейзажей манят зрителя теплом, цветущими деревьями, грядками цветов и солнечными бликами. Такое ощущение, что художник почти всегда писал лето. Причём, не просто лето, а солнечное и жизнерадостное лето, пышущее теплыми и весёлыми красками. Если судить по его работам, то можно подумать, что в Скандинавии вообще не бывает не только зимы, но даже обычных пасмурных дней...
Йохан Кроутен родился 2 ноября 1895 года в городе Линчёпинг, Швеция, в семье купца и швеи. В 14 лет Йохан бросил школу и начал работать на фотографа и художника Сванте Леонардо Рудхольма, так он научился основам живописи и фотографии. Уже в 16 лет Кроутен поступил в худжественную академию в Стокгольме, где проучился три года. Позже он познакомился с художником Эдвардом Персеем, который сыграл важную роль в становлении Кроутена как художника. После путишествия по Франции, Дании, Норвегии и Швеции, ради написания картин, он вновь возвращается в родной город, где продолжает писать картины. В 1884 году он встречает Хульду Оттоссон, которая стала не только первой его моделью, но и женой, умершей после рождения близнецов в 1891. В 1889 Кроутен был награжден золотой медалью за прорыв в импрессионизме. С 1880-х годов начинает писать портреты и интерьеры. После смерти первой жены, в 1981 году, Йохан вместе с детьми переезжает в Готтфридсберг, где в 1902 году он женится на Кларе Седерлунд. В 1890-х художник становится все известней и востребованней, все время пишет портреты, а также картины для церкви. Считается, что в этот самый период работы художника начали ухудшаться, все чаще повторялись одинаковые мотивы, он делал то, что хотели покупатели, перестав творить искусство в картинах как раньше. Это связано со смертью его первой жены, которую он очень любил, и необходимостью содержать свою семью. В 1932 году, за неделю до Рождества, Йохан перенес кровоизлияние в мозг, и был найден мертвым в своем гостиничном номере.
